Marjaniemenrannassa sijaitsee tavallista isompi, palatsimainen talo. Talon edustalla liehuu Intian lippu. Kävi ilmi, että talossa pitää residenssiään Intian suurlähettiläs Hemant Kotalwar vaimonsa kanssa. Kävin tutustumassa suurlähettilääseen, joka siirtyi Helsinkiin Prahasta viime vuoden heinäkuussa. Samalla lähettilään residenssi muutti Kulosaaresta Marjaniemeen.
Kotalwarin ura Intian ulkoministeriössä alkoi lähes 30 vuotta sitten. Vuosien varrella hän on ehtinyt olla komennuksilla Brysselissä, Algerissa, Genevessä ja Riadissa. Koulutukseltaan hän on insinööri. Perheessä on kaksi Yhdysvalloissa asuvaa aikuista lasta.
Intia on valtaisa maa, maailman suurin demokratia, kun taas Suomi on demokratioista pienimmästä päästä. Maantieteellisestikään emme ole ihan naapurimaita. Erilaisuus ei ole ollut esteenä maitamme välisille hyville diplomaatti-
suhteille, joita on vaalittu jo 75 vuoden ajan.
Lähetystössä työskentelee nykyään noin 20 henkilöä, myös suomalaisia. Intian talous kehittyy hurjaa 6,5 % vuosivauhdilla,
tahdilla, josta Suomi voi toistaiseksi vain unelmoida. Kotalwarin mukaan Suomi on Intialle tärkeä Euroopan maa erityisesti talouden ja teknologian aloilla. Suuret yhtiöt kuten Nokia, Kone, Wärtsilä ja UPM ovat Intiassa tuttuja nimiä vuosien takaa. Nykyisin 1,4 miljardin asukkaan maassa suomalaisten yritysten osaamista kestävän kehityksen, kiertotalouden ja puhtaan
teknologian aloilla arvostetaan yhä enemmän ja toivotaan suomalaisilta keskikastin yrityksiltä rohkeutta mennä Intian markkinoille. Menestyvä yritystoiminta toisi samalla kipeästi kaivattua talouskasvua myös Suomeen.
Myös koulutuksen saralla Suomi kiinnostaa Intiassa. Sikäläisiä opettajia on käynyt meikäläisissä oppilaitoksissa tutustumisjaksoilla. Tämä on saattanut osaltaan vaikuttaa myös siihen, että matkailu Suomeen ja etenkin kiinnostus Lapin eksotiikkaan on kasvanut intialaisten keskuudessa.
Suomessa asuvat Intian kansalaiset, joita on jo peräti lähes 30 000, alkavat olla yhä näkyvämpi osa Suomessa asuvista ulkomaalaisista etenkin pääkaupunkiseudulla. Tuttua meille ovat herkullisen ruoan intialaiset ravintolat. Uutta väkeä
vetävät tänne opiskelu ja työpaikat korkean teknologian sektorilla ja tutkimuksessa sekä yrityksissä että yliopistoissa.
Suurlähettilään mukaan Intian pyrkimyksenä on Mahatma Gandhin välivallattomuuden filosofian hengessä ylläpitää rauhaa ja vakautta sekä alueellista yhtenäisyyttä lähialueellaan. Tämä vaatii vahvaa taloutta, puolustusta ja teknologista
kyvykkyyttä, missä strategiset kumppanuudet USA:n, EU-maiden ja muiden ystävällismielisten maiden kanssa ovat tärkeitä.
Tällä hetkellä kansainvälisessä politiikassa on voimia, jotka toden teolla haastavat sääntöpohjaisen kansainvälisen järjestelmän. Intia pitää tärkeänä monikansallista yhteistyötä ja vaikuttamista monenkeskisillä foorumeilla kuten YK:ssa. Maa toimii myös meille vieraammissa organisaatioissa kuten G20, BRICS (yhdeksän kehittyvän talouden liittouma), SCO (Shanghai Cooperation Organization) ja Quad (Quadrilateral Security Dialogue).
Palatkaamme vielä Intian lippuun ja sen symboliikkaan. Sahraminoranssin raidan sanotaan merkitsevän rohkeutta ja uhrautuvaisuutta, valkoisen rauhaa ja totuutta ja vihreän uskoa ja ritarillisuutta. Keskellä oleva sininen on Asokan chakra, elämänpyörä. Asoka oli keisari, joka 200-luvulla eea. yhdisti Intian ensi kerran. Pyörän 24 pinnaa viittaavat vuorokauden
tunteihin.
Kiitos haastattelusta ja näistä kahdesta tunnista suurlähettiläs Kotalwar.
Kirjoittanut: Henna Classen